Vill vara branschens katalysator

2010-02-01

Nya sammanslagningen Swedish Orphan - Biovitrum ska bli ledande i Europa inom ovanliga sjukdomar. Vd Martin Nicklasson vill också inspirera andra bolag att stärka svensk bioteknikindustri.

Martin Niklasson är vd för något så ovanligt som ett svenskt läkemedelsbolag med hela värdekedjan.

– Ibland måste man ha lite tur. Inte visste jag att Swedish Orphan skulle bli till salu eller att vi skulle få chansen att förvärva flera produkter från Amgen när jag började som vd på Biovitrum, säger en nöjd Martin Nicklasson.

I november 2009 gick Biovitrum ut med att de köper särläkemedelsbolaget Swedish Orphan International. Det är ytterligare ett steg i den strategi som Martin Nicklasson lade upp för Biovitrum när han tog över vd-posten i maj 2007. Strategin innebär att all dyr och riskfylld kemisk forskning läggs ned och att fokus i stället riktas mot biologiska specialistläkemedel mot ovanliga sjukdomar.

– Biovitrum kom från början från ett bolag inom Kabi, KabiGen, som var pionjärer inom europeisk bioteknologi. Nu går vi tillbaka till våra rötter och satsar på det vi är bäst på, säger han.

Genom fusionen ska Swedish Orphan Biovitrum, SO-Bi, bli ledande i Europa inom ovanliga sjukdomar. Biovitrum är också något så ovanligt som ett svenskt bolag med hela värdekedjan från forskning och utveckling till försäljning av det färdiga läkemedlet.

– Biovitrum är unikt i Sverige på det sättet. Det är synd att så många bolag licensierar ut sina produkter när de nått en viss utvecklingsfas.

Martin Nicklasson anser att det finns många svenska småbolag med enorm potential att växa till sig och likt Biovitrum kunna behålla sina egna produkter hela vägen ut på marknaden.

– Vi behöver ett starkare entreprenörskap inom svensk life science. Det skulle gynna Sveriges ekonomi. Jag hoppas att Biovitrum kan bli en katalysator för branschen och inspirera andra.

30 ÅRS ERFARENHET
Martin Nicklasson har över 30 års erfarenhet från läkemedelsbranschen, bland annat från Astra Zeneca och Kabi Pharmacia, och har sett bolag växa sig stora. Han var med när Astra lanserade storsäljaren Losec på 80-talet och expanderade enormt. Att utveckla Biovitrum har varit som att ta sig tillbaka till de gamla rötterna i Astra där han började sin industriella karriär 1978, berättar han.

– Jag trivs verkligen med att skapa och bygga upp en verksamhet i sann entreprenörsanda. Jag tar med mig det stora till det lilla och gör vad jag kan för att utveckla Biovitrum och nya SO-Bi till ett riktigt lönsamt företag.

Martin Nicklasson har drivit Biovitrums omvandling i snabb takt och även om han gillar sitt jobb är han aldrig 100 procent nöjd, avslöjar han.

– Jag känner alltid att jag vill göra mer. Målet är nu att omsätta över fem miljarder kronor inom fyra till fem år och det ska vi lyckas med genom att hålla våra kostnader i schack och leverera vår pipeline i tid.

Tiden för blockbusters är förbi och nu eftersträvas en mer patientanpassad behandling, tror Nicklasson. Trots att behovet av nya läkemedel för ovanliga sjukdomar är stort är det få bolag som satsar på det.
Av 7 000 dokumenterade sällsynta sjukdomar finns det bara 400 läkemedel på marknaden, vilket innebär att över 6 000 sjukdomar saknar behandling, berättar han.

Försäljningen av specialist- och särläkemedel är begränsad, men det finns också många fördelar. Särläkemedel får exempelvis en marknadsexklusivitet utöver ett patentskydd och blir billigare att utveckla då det saknas krav på stora kliniska studier.

– Det finns ett enormt medicinskt behov och ofta är det barn som har väldigt allvarliga, ibland dödliga sjukdomar. Det bränner i hjärtat att få hjälpa dem till ett bättre liv.

Sjukdomarna, som vanligen är ärftliga, beror ofta på att kroppen inte kan producera ett särskilt enzym eller annat protein. Vad Biovitrum gör, och även SO-Bi i fortsättningen kommer att göra, är att producera det saknade enzymet eller proteinet med rekombinant DNA-teknologi.

Planen är även att licensiera flera nya produkter från andra bolag årligen.

– Swedish Orphan har framgångsrikt riktat in sig just mot inlicensiering av läkemedel och kommersiella partnerskap. De har också en stark kommersiell närvaro i hela Europa vilket hjälper oss att etablera oss internationellt.

Enligt Martin Nicklasson blir Biovitrum allt mindre beroende av ReFacto, rekombinant koagulationsfaktor VIII, som bolaget framställer åt Wyeth och som historiskt varit den dominerande inkomstkällan. Biovitrum och Swedish Orphan har gemensamt licensierat många nya produkter under de senaste åren som nu är på väg att lanseras, och har flera läkemedel som nyligen godkänts för nya indikationer.

– Vi har också många projekt i väldigt sen klinisk fas som troligen kommer att lanseras under 2012 och framåt, vilket ger oss alla förutsättningar att nå våra tillväxtmål.

Felicia Lindberg

Intervju ur Kemivärlden Biotech med Kemisk Tidskrift nummer 1/2 2010

Tipsa en vän

---